Évidemment, il venait de décevoir Étoile Brune et il s'en voulait terriblement d'avoir été imprudent. Cependant, il n'avait pas l'intention de rester sur une défaite. Relevant la tête, les yeux emplis de défi, il s'exclama :

- Mais je peux mieux faire ! Je suis certain de pouvoir en attraper un.

La toilette et les paroles de la meneuse du Clan de l'Ombre donnèrent encore plus de motivation au jeune apprenti, qui se releva et demanda :

- Alors, je peux retourner à la chasse ?

Cette fois-ci, l'apprenti n'allait pas reproduire la même erreur. Lorsqu'il se mit à traquer un lapin, il récitait en même temps dans sa tête la technique qui lui permettrait une réussite à coup sûr. Il vit alors deux grandes oreilles derrière un buisson. D’instinct, le félin se plaqua au sol et essaya d'examiner discrètement sa proie. Aucun doute possible, il avait bien un lapin en face de lui. Comme Étoile Brune le lui avait dit, le lapin repéra très vite le jeune matou grâce à son odorat. Cependant, Nuage Roux l'avait devancé et se jeta sur le rongeur qui détala. Son terrier n'était pas loin, l'apprenti suivit donc la méthode de son mentor à la lettre : il bloqua sa proie dedans, puis réussit à l'attraper. Le jeune chat l'acheva en plantant ses crocs dans sa gorge. Victoire ! Très fier de lui, Nuage Roux revint vers Étoile Brune en trottinant, la queue haute. Il déposa délicatement le lapin, avant de s'exclamer :

- Voilà Étoile Brune, j'ai réussi !!

Nuage Roux afficha une mine déçue, mais essaya de la masquer rapidement. Il était de corvée... Ce n'était pas franchement ce qu'il aurait espéré pour son après-midi. L'apprenti devait tout de même obéir et ne pas rechigner. C'était sa première journée en tant qu'apprenti du Clan de l'Ombre, il ne voulait pas se faire d'avantage remarquer, surtout après l'épisode de la chasse soldée d'une blessure.

- Très bien.

Le jeune chat reprit alors sa proie dans sa gueule et la traina. Il se rendit alors compte que cette prise, comme Étoile Brune l'avait soulignée, était énorme. Lorsqu'il l'avait rapporté à son mentor, il était tellement excité par sa victoire qu'il n'avait pas fait attention à son poids. Maintenant que l’excitation était passée, il avait un peu de mal à porter son lapin. Nuage Roux se demandait même comment il avait bien pu réussir à attraper une aussi belle proie. Malgré tout, il refusait de montrer le moindre signe de faiblesse. Il porterait ce lapin tout seul, oui, il en était capable !

L'apprenti mordit alors doucement au niveau de la bedaine du lapin. En effet, c'était plus facile. Visiblement la mine déçue de Nuage Roux n'était pas passée inaperçu, vu la remarque de son mentor.

- Oh mais je suis fier ! Je sais que les chatons représentent l'avenir de notre Clan, et les anciens méritent que l'on s'occupe d'eux, car ils ont servi la tribu honorablement.

Les yeux de Nuage Roux se mirent à briller. L'apprenti était très impatient d'apprendre à grimper aux arbres. Il trottinait désormais, tel un chaton qui se prépare pour un nouveau jeu. Il espérait en son for intérieur que ses corvées ne dureraient pas une éternité.

Lorsque le mentor et son apprenti arrivèrent au camp, Étoile Brune laissa agir Nuage Roux, qui sans attendre apporta son lapin aux anciens, sous l’œil admiratif de certains guerriers présents. Le matou au pelage roux était très fier de sa proie. Les anciens le remercièrent et il se chargea alors de leurs litières. Ce n'était pas une partie de plaisir, mais Nuage Roux se devait d'accomplir cette tâche sans faire d'histoire, surtout en vue de la suite du programme prévue par la meneuse du Clan de l'Ombre...
Une fois les litières propres, l'apprenti se dirigea vers son mentor.

- Étoile Brune, j'ai terminé. Que fait-on maintenant ?

La remarque d'Étoile Brune fit rire Nuage Roux. Il suivit sa mentor dans la forêt.

Nuage Roux examinait les arbres qui l'entouraient. Ils étaient tellement grands... L'apprenti avait une légère appréhension lorsqu'il devrait monter. En attendant, il fallait répondre à la question d'Étoile Brune.

- Hm... Bien s'accrocher avec ses griffes ?

L'apprenti regarda Étoile Brune grimper avec agilité sur la première branche. Arriverait-il à faire de même ? Il ne fallait tout simplement pas hésiter et s'élancer. Nuage Roux examina la branche avec attention et sauta, les griffes dehors. Il s'accrocha au tronc de l'arbre et se mit à grimper, sans regarder en bas. Une fois sur la branche aux côtés de sa mentor, il poussa un soupir de soulagement.

Nuage Roux hocha la tête lentement et suivit Étoile Brune. Il commença alors à avoir le vertige, mais il ne voulait pas abandonner. Ne regarde pas en bas, c'est tout... songea-t-il dans sa tête.

D'un signe de tête, Nuage Roux indiqua à Étoile Brune que tout allait bien. Petit à petit, l'apprenti arrivait à ignorer la hauteur.